Der weite Himmel

Nach einer schicksalhaften Begegnung im Wald, bei der der junge Abenteurer Boone Caudill (Dewey Martin) dem neugierigen Trapper Jim Deakins (Kirk Douglas) erst das Leben rettet und sich dann mit ihm prügelt, beschließen die beiden Männer anno 1832, gemeinsam nach St. Louis zu fahren, wo sie durch Boones Onkel Zeb Collaway (Arthur Hunnicutt) Arbeit zu finden hoffen. 

Auf der Suche nach ihm geraten sie eine Kneipenschlägerei und landen zufälligerweise in derselben Zelle, in der sich auch Zeb befindet. Nach ihrer Entlassung aus dem Gefängnis lassen sich die drei Männer von einem französischen Pelzhändler anheuern, der den Missouri hinauffahren will, um mit den Schwarzfußindianern ins Geschäft zu kommen. Mit der Häuptlingstochter Teal Eye (Elizabeth Threatt) als Geisel und dem leicht beschränkt wirkenden Schwarzfußindianer Poor Devil (Hank Worden) an Bord hat das Schiff und seine Besetzung einige Gefahren zu bestehen und sich vor allem gegen rivalisierende Pelzhändler zu behaupten. Mittlerweile hat die hübsche Teal Eye ihre Vorbehalte gegen die weißen Männer aufgegeben und sich sogar etwas in Jim verliebt, worauf die Freundschaft zwischen Jim und Boone auf eine harte Probe gestellt wird, denn Boone findet die Indianerfrau ebenfalls sehr attraktiv. 

Nach Meisterwerken wie „Scarface“ (1932), „Leoparden küsst man nicht“ (1938), „Tote schlafen fest“ (1946) und dem Western „Red River“ (1948) hat Regielegende Howard Hawks 1952 mit „Der weite Himmel“ einen vielschichtigen Western inszeniert, der vor dem Hintergrund einer beschwerlichen Flussfahrt den Missouri hinauf die Geschichte einer außergewöhnlichen Männerfreundschaft erzählt und in Gestalt einer attraktiven Indianerin auch eine unterschwellige Erotik ins Spiel bringt. Dass Kirk Douglas in einer für ihn ungewohnt sympathischen Cowboy-Rolle ebenso zu überzeugen versteht wie Arthur Hunnicutt als väterlicher Freund der jungen Männer und Dewey Martin als unerschrockener wie ehrenhafter Abenteurer, macht „The Big Sky“ ebenso sehenswert wie die grandiosen Landschaftsaufnahmen aus dem Grand Teton National Park und die humorvollen Untertöne.  

"Der weite Himmel" in der IMDb