Switchback - Gnadenlose Flucht

Weil er sich mit dem möglichen Scheitern in seinem Beruf nicht arrangieren kann, unternimmt der ehemalige Medizin-Student Lane Dixon (Jared Leto) als Anhalter einen Trip nach Salt Lake City, Utah, und landet dabei in der Obhut von Bob Goodall (Danny Glover). Dessen mit Fotos nackter Frauen verkleidete Wageninnere irritiert Lane so sehr, dass er sich – trotz Bobs wohlmeinender Warnung - an der nächsten Bar aussetzen lässt und von den Gästen gleich in die Mangel genommen wird. 

Bob kommt als Retter in der Not und gewinnt so Lanes Vertrauen – bis er unterwegs in den Nachrichten von einem chirurgisch ausgeführten Mord in einem Motel in Amarillo erfährt. Der Verdächtige soll mit einem Wagen geflüchtet sein, dessen Beschreibung genau auf Bobs Auto passt. In Amarillo werden die Ermittlungen derweil nicht nur von dem Wahlkampf um den Sheriffposten beeinträchtigt. Auch das FBI in Gestalt von Special Agent LaCrosse (Dennis Quaid) hat seine Finger im Spiel. LaCrosse hat auch ganz persönliche Gründe, den Serienkiller aufzuspüren. Der hat nämlich seine Babysitterin ermordet und seinen Sohn entführt … 

Mit seinem Regiedebüt „Switchback“ (1997) ist dem erfolgreichen Drehbuchautoren Jeb Stuart („Stirb langsam“, „Auf der Flucht“) ein packender Psycho-Thriller gelungen, der auf mehreren Ebenen wunderbar funktioniert und zwei Handlungsstränge dramaturgisch geschickt bis zum furiosen Showdown zusammenführt. „Switchback“ ist dabei ganz auf das männliche Publikum zugeschnitten. Frauen spielen nicht mal als schmückendes Beiwerk eine Rolle. Auf der einen Seite geben sich der desillusionierte Medizinstudent und sein leutseliger Fahrer ein interessantes Stelldichein. Auf der anderen Seite buhlen der routinierte Amtsinhaber Sheriff Buck Olmstead (R. Lee Ermey) und sein schmieriger Herausforderer Jack McGinnis (William Fichtner) um die Gunst ihrer Wähler, während LaCrosse schnell das Vertrauen von Olmstead gewinnt. 

Spektakuläre Action bietet schließlich das Finale während einer gefährlichen Zugfahrt in den verschneiten Bergen. Sowohl die soliden Darstellerleistungen als auch das für einen Action-Thriller überraschend vielschichtige Drehbuch und die sehenswerten Stunts machen „Switchback“ auch heute noch zu einem echten Genreschmuckstück. 

"Switchback" in der IMDb