A Killer Romance
Richard Linklater war noch nie bequem in einer
Schublade unterzubringen. Zwar ist er vor allem durch die „Before“-Trilogie
mit Ethan Hawke und Julie Delpy in den Hauptrollen als Liebespaar
auf sehr begrenzte Zeit bekannt geworden, doch hat er mit der Science-Fiction-Animation
„A Scanner Darkly“, dem Neo-Western „Die Newton Boys“ und der anarchischen
Familienkomödie „School of Rock“ auch schon ganz andere Genres bedient.
2023 inszenierte Linklater mit „A Killer Romance“ schließlich
eine Mainstream-taugliche, sehr vergnügliche Action-Liebes-Komödie mit
nachdenklichen Untertönen.
Inhalt:
Gary Johnson (Glen Powell) ist eigentlich ein
nerdiger Psychologie- und Philosophie-Professor in New Orleans, der vor seinen
Studenten zwar mitreißend über Nietzsches Philosophie der
Selbstverwirklichung doziert, selbst aber ein denkbar unverwirklichtes
Vorstadtleben mit zwei Katzen und einem Faible für Vogelkunde führt. Da er aber
auch technisch begabt ist, hilft er der örtlichen Polizei dabei aus, die Tonaufnahmen
zu übernehmen, wenn sein Kollege Jasper (Austin Amelio) als vermeintlicher
Auftragskiller die potenziellen Auftraggeber in die Falle tappen lässt. Doch als
Jasper ausfällt und für 120 Tage vom Dienst suspendiert wird, muss er plötzlich
den Ersatzmann spielen und einen Verdächtigen in die Falle locken, der ihn zur
Beseitigung eines Rivalen anheuern will.
Entgegen allen Erwartungen macht Gary sich als eiskalter
Killer ganz hervorragend – und wird nun regelmäßig als Lockvogel eingesetzt.
Sehr schnell findet er an dem Rollenspiel so großen Gefallen, dass er sich für
jede Zielperson als adäquater Killertypus verkleidet. Er entwickelt eine
diebische Freude daran, für kurze, dramatische Auftritte in die sinistre
Gestalt eines angeblichen Killers zu schlüpfen. Er überlegt sich immer neue
Identitäten samt der dazugehörigen äußeren Erscheinung. Aufgemalte Narben und
Tätowierungen, Kontaktlinsen und Zahnprothesen, Akzente und Ticks kommen
virtuos zum Einsatz, um (in jeglicher Hinsicht) eine Killer-Performance
abzuliefern.
Mal ist er ein tätowierter Redneck, mal ein androgyner
Schnösel, mal ein smarter Charmeur.
Gary mag behaupten, durch sein „Method Undercover Acting“
das Vertrauen seiner Zielpersonen gewinnen zu wollen, tatsächlich aber scheint
er vor allem verdrängte Facetten seiner eigenen Persönlichkeit auszuloten. So
auch als cool gestylter, ebenso abgebrühter wie sensibler Killer namens Ron. In
diesem Part verliebt er sich in eine junge Frau namens Madison (Adria
Arjona), die ihren gewalttätigen Mann loswerden will. Anstatt sie zu
überführen, überzeugt Ron sie davon, sich einfach scheiden zu lassen und die
für ihn selbst bestimmte Prämie zu nutzen, sich woanders eine neue Existenz
aufzubauen. Kurz darauf treffen die beiden sich wieder und werden heimlich ein
Paar. Die Vorstellung, dass ihr neuer Freund ein Profikiller ist, findet
Madison eher erregend als ängstigend. Doch da Jasper seinen Job zurückwill, kommt
er Garys Gebaren bald auf die Schliche…
Kritik:
Richard Linklater, der zusammen mit Hauptdarsteller Glen
Powell („Top Gun: Maverick“, „Hidden Figures“) das Drehbuch auf
einem Artikel basierend geschrieben hat, den Skip Hollandsworth über den
echten Gary Johnson verfasst hatte, inszenierte mit „A Killer Romance“
eine flotte Action-Comedy-Romanze, die eigentlich mit dem Bild des Auftragskillers,
den Schauspiel-Legenden wie Charles Bronson, Alain Delon, Jean Reno und Tom
Cruise im Kino verkörpert haben, aufräumen will. Offensichtlich ist es auch
ganz einfach für die Polizei, die Auftraggeber für endgültige Problemlösungen
in die Falle zu locken, sodass die bezahlten Killer gar nicht erst zum Einsatz
kommen. Indem er den unbedarften Uni-Dozenten Gary Johnson aber ins kalte
Wasser wirft, entwickelt dieser vom ersten Moment an einen tierischen Spaß
daran, die Rolle des vermeintlichen Auftragskillers auszufüllen und dabei in
immer neue Kostümierungen zu schlüpfen und sich entsprechend zu stylen. Mit
diesem Rollenspiel bewegt sich Gary in seinen Fachbereich, denn als er sich mit
seiner Ex-Frau trifft, unterhält er sich mit ihr ausführlich über Möglichkeiten,
seinem Leben eine andere Wendung zu geben, und auch seine Student:innen
konfrontiert er mit dem Ansinnen, Risiken einzugehen, aus dem Vollen zu schöpfen
und neue Wege einzuschlagen. Es ist vor allem Hauptdarsteller Glen Powell
zu verdanken, dass dieses Spiel mit Schein-Identitäten so gut funktioniert, und
Linklater betont den philosophischen Kontext auch nicht zu stark, um das
leichte Vergnügen der leidenschaftlichen Liaison zwischen „Ron“ und Madison nicht
zu trüben. Das macht einfach bis zum vergnüglichen Finale ungemein Spaß und
macht Lust auf eine Fortsetzung…
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